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Diversificación Muchas veces es olvidado que las compañías ferroviarias trataban de mucho más que la corrida de trenes. Comúnmente operaban vapores, dirigieron puertos, explotaban servicios de ómnibus y en algunos casos proveyeron aguas, electricidad y otros servicios a los pueblos que crecieron a sus lados. No era excepción el FCS. Hizo muchas de esas cosas en Bahía Blanca y era en camino el contratista de ingeniería obvio cuando se necesitaban. Comenzó en 1883 las obras de irrigación en el valle del río Negro usando la labor de los presos de Fuerte Roca para cavar un canal. Tiene muchos ríos argentinos la propensión a inundar. El río Negro y sus fuentes los ríos Limay y Neuquén tenían aquella calidad. Se inició estudios sobre los ríos por ley Nº3927 de 31 de diciembre de 1898 con la intención de controlar las inundaciones y el suministro de agua para el riego. Demostraban estos estudios la necesidad de un dique sobre el río Neuquén unos kilómetros río arriba de su confluencia con el río Limay. El FC Sud tenía más intereses que la corrida de trenes. Fue encargado el FC Sud por ley Nº6546 de 28 de septiembre de 1909 de la construcción de obras de arte masivas para proveer la irrigación por la ribera norte del río Negro. Se incluyó el Dique Cordero que ocupó seis años en su construcción. Puede desviar las aguas a un embalse gigantesco con capacidad de 2.000.000.000 metros cúbicos de agua. Hoy se conoce como lago Pellegrini. (1) Hay un relato tratando del riego con dirección <www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi2000/rio-negro/fruticultura/historia2.htm> (1A) Ramal secundario
Ramales secundarios son una rareza en esta parte del mundo. Este es el único entre Bahía Blanca y Zapala sobre el FCS o a Bariloche sobre el FCE. Esta vista aérea fue descubierto en un blog, cuyo nombre hemos olvidado. Muestra el término del ramal Cinco Saltos y es útil para mostrar lugares. La línea en forma S desde el término lejos del dique es el camino moderno; a su izquierda, en los árboles entre el camino y el canal estaba el Fin de Rieles. Desde allá seguía paralelo al canal hasta la curva a la derecha donde quitó el lado del canal para correr paralelo al nuevo camino. La estación Km 1218 estaba un poco más allá del puente sobre el canal.
Se descubrió esta vista en la prensa (Diario Río Negro de 25 de junio de 2010). La máquina es una 2-6-2T de clase 8A, como se usaba para maniobras en la zona de Bahía Blanca; no es posible determinar por la foto el combustible usado, sea carbón, asfaltita, petróleo crudo, fueloil, u otro combustible. Detrás la máquina están un furgón de frenos de 60 toneladas y una larga cola de vagones cubiertos. A la derecha está un par de desvíos de trocha angosta del ferrocarril del riego; se ve a la distancia una vista trasera de una maquinita.
Esta foto, por el Señor Jorge Faye, muestra el edificio de la estación en Km 1218 en un sitio sombroso en el comienzo del siglo XXI.
Pero, más sorprendente, es esta vista del abuelo del Señor Jorge Faye en su puesto en la oficina en Km 1218. Esta vista rara dentro una oficina ferrocarrilera muestra algunas cosas interesantes.
El dique Cordero, hoy denominado dique Ballester, cerca Neuquén capital. Está usado para el control del flujo del río y para contener las aguas para el riego. Esta vista de hoy del dique fue descubierta en <www.patagonias.net/IMAGES/Pictures/Dique-Cordero.jpg> (2) [Esta foto pertenece a un sitio web no relacionado. Pulse sobre la foto para ir allá.]
Fue nombrado el FC Sud como contratista para la construcción del dique y de la red de canales de riego principales. Es claro que se consideró la construcción del dique como evento nacional. Así el presidente de la República, Dr. José Figueroa Alcorta, viajó al Neuquén para colocar la piedra fundamental de la obra en marzo de 1910. Naturalmente la mayoría de su viaje era por tren. La vista debajo, tomada en Km 1218, muestra un tren especial, por razón de la muchedumbre, incluyendo unas damas, estado a pie para su foto, es posible que sea el tren asociado con esta ocasión. La inauguración formal del ramal ocurrió el 25 de junio. El canal principal, de unos 130 kilómetros de longitud, tiene una capacidad de 72 m3/seg; el Támesis en Londres descarga un promedio de 65 m3/seg. Desde la perspectiva ferroviaria la ilustración es interesante porque muestra el coche con faroles de cola, en lugar de los discos de cola que se ven normalmente, posiblemente sugiriendo que había sido viajando por noche. El desvío a la izquierda muestra claramente el uso de tortugas Livesey. Se ha prohibido al FC Sud el uso de copas en su concesión para la línea Neuquén. Pues la ley Mitre de 1907 prohibió su uso por toda la Argentina. Pero desde 1907, la compañía había sido emprendiendo el mejoramiento de sus vías con rieles de 100 libras en líneas principales y con rieles de 85 libras en líneas secundarias. Sin duda los rieles antiguos más livianos, con copas Livesey, serían sido usados en desvíos.
La fabricación de las compuertas y otros partes metálicos del dique fueron hechos por Ransomes y Rapier de Ipswich, Inglaterra. El pontón lleva un galpón grande para abrigar la maquinaria a vapor necesario para la construcción de cada pilar.
Esta vista, también proveída por el Señor Jorge Faye, muestra las obras del canal de riego principal en 1912. En lugar del empleo de batallones de peones, se ha mecanizado mucho los trabajos con esta excavadora a vapor y el ferrocarril decauville provisorio. El nombre Ezequiel sobre la excavadora es sin duda en honor del Dr Ezequiel Ramos Mexía quien era el propulsor del desarrollo de las obras de irrigación.
En los yacimientos petrolíferos Colonia Regina de Alvear El proceso era similar en la mayoría de tales colonias. En este caso, se formó una compañía de desarrollo que compró la tierra, algos veces fue cedida por el gobierno, unos 5.000 hectáreas de tierra proveído de riego primario. Pues comenzó la compañía a desarrollar los primeros 1.300 hectáreas en lotes de 5, 10 o 15 hectáreas, los cercó, construyó caminos y una red de canales de riego secundarios y terciarios. Promovió la compañía a un comité de damas para la construcción de una iglesia. El pueblo asociado con la colonia, en adición a la iglesia, fue proveído de una escuela, una subcomisaria, un centro de recreo y un central electrogénico. La contribución del FCS era una estación nueva que incluyó una playa de cargas grande, con entrada desde cada dirección, para la transferencia de los productos agrícolas. Se puede leer el texto completo de este capítulo en un apéndice. Pulse aquí para ir allá. (8) Frutas para el mundo Desde los años 1920 la producción agrícola de las chacras comenzó a ser la fruticultura para la exportación. En 1928 el FC Sud formó el AFD — Argentine Fruit Distributors (distribuidores argentinos de fruta). Esta empresa desarrolló la recolección de la fruta en cada chacra y arregló su envío a los centros de embalaje estratégicamente ubicados en el valle superior, donde se clasificó y se embaló la fruta para su transporte al exterior. Naturalmente se incorporaba estos centros de embalaje en las playas de carga del FC Sud en sus estaciones Cinco Saltos, Cipolletti, Allen, J J Gómez y Villa Regina (Colonia Regina de ayer). (11) Desde estos puntos se envió rápidamente la fruta por tren en furgones ventilados hasta Buenos Aires para la exportación al hemisferio norte. Creció este tráfico en los veinte años siguientes y que necesitaba el uso de máquinas muy capaces. Se dedicaba locomotoras de las clases 15A y 15B a esta función y fueron denominadas como fruteras. Esta es una vista de la prensa del primer tren frutero (febrero de 2013) desde el Alto Valle del río Negro a Ingeniero White desde cerca 1983. La fruta va en contenedores frigoríficos, no vagones cubiertos, que son cargados al vapor sin vaciar. Esta vista estaba en la página Facebook de Ivan Juarez.
Estación Experimental Cinco Saltos Este es el edificio de la administración de la chacra ferroviaria. (11B)
En 1902 el padre salesiano Alejandro Stefenelli formó una escuela agrícola para huérfanos. En 1963 combinaban estos dos establecimientos para formar la Estación Experimental Alto Valle, hoy ubicada en Guerrico. Hay un relato del establecimiento en <http://www.inta.gov.ar/altovalle/institucional/historia/historia.htm>(no disponible en abril de 2012) (12) Navegación sobre el Río Negro El primer servicio fluvial entre Patagones y Choele-Choel era iniciado en 1869 por la embarcación Choele-Choel (ex Marianita). (15) Los primeros vapores (a ruedas de paletas) construidos específicamente para el río Negro eran el Río Negro y el Neuquén. El astillero Cammell Laird de Birkenhead (Inglaterra) los construyó (números de fábrica 469 y 470), los desarmaron y los envió en partes chicos para su ensamblaje en la Patagonia. (16) Esta vista es del vaporcito Río Negro amarado al frente de Patagones en 1882. La foto fue notada en el sitio web de Neuquén Capital. Creo que es uno de los dos notados arriba. (17) [Esta foto pertenece a un sitio web no relacionado. Pulse sobre la foto para ir allá.]
No son comunes las vistas de los vapores a paletas chicos más arriba de Confluencia. Se descubrió esta vista del Neuquén en el sitio web del Ejercito, Soldados Digital. Se dice que está navegando el Río Limay. Se puede explicar su presencia aquí por notar que cuando el General Roca estaba en cargo de la Conquista del Desierto, la cadena logística incluyó este navío y su hermano, el Río Negro.
La Armada Argentina continuaba proveer el servicio con varias embarcaciones hasta 1890 cuando se privatizó el servicio. En 1902 el FC Sud compró dos vaporcitos para carga del astillero Yarrow de Poplar (Londres), el Limay y el Neuquén (números de fábrica 1135 y 1136). Sus dimensiones principales eran: largo 85 pies (25,9m); manga 16 pies (4,9m); calado (cargado completamente) 28 pulgadas (71cm) y calado (vacío) 11 pulgadas (28cm). Como los de Cammell Laird llegaron desarmados en la Argentina y fueron enviados por tren a Chelforó para su ensamblaje. (16) El 19 de octubre de 1903 el FC Sud anunció la inauguración de un servicio fluvial en el río Limay. Se suspendió en diciembre de 1905 por falta de agua y nunca resumió. (18) Hasta hoy no he descubierto buenas fotos de estos vaporcitos. Esta está en el libro de Coleman. El título en el libro indica que los dos están amarrados en Choele-Choel. El tablón de embarque llega a la cubierta al lado del puente de mando en frente de la chimenea. (18A)
Pasajeros de excursión abordo el vaporcito Neuquén. El fotógrafo está mirando hacia la proa y se ve el puente de mando totalmente abierto. (19)
Un servicio fluvial continuaba sobre el río Negro, en la mayoría solo aguas abajo Choele-Choel hasta 1949. (20) En enero de 2010, se terminó definitivamente la navegación sobre el río Negro con la emisión de un informe del Director General de Catastro e Información Territorial de la Provincia de Río Negro que indicó que el río no era navegable en el sentido legal. Aunque parece ser una conclusión académica, en verdad es de importancia por razón de las limitaciones y obligaciones sobre los terratenientes ribereños y los deberes y responsabilidades del gobierno provincial. (22) El Señor Miguel Bordini es el autor de un escrito que trata de este asunto. Se encuentra en la dirección <http://www.lagalerapatagonica.com.ar/historia_de_la_navegacion.htm> (21) Para una cosa totalmente diferente: aquí es un hidrodeslizador, una catamarán impulsada por un motor a nafta y hélice de avión.
Damos gracias a Dan Buck llevar a nuestra atención de este extraño barco. La información que sigue se encuentra en un escrito en el diario La Mañana Neuquén en 2012. Un inmigrante italiano llamado Remigio Bocci, pues corrompido a Bosch, se radicó en Confluencia cerca 1900 donde se estableció como herrero. Sus entradas resultaban de la reparación de los carros que eran el único método de transporte de carga en aquellos tiempos. En 1914, sin duda sabiendo del fracaso del FC Sud en su servicio de vapores por el Río Limay, inventó este hidrodeslizador para vencer las dificultades de los bajos y los rápidos del río. Fue propulsado por un motor a nafta de 60 cv con un hélice de 2,7 m de diámetro. En un viaje de prueba aguas arriba sobre el Limay con 28 pasajeros andaba a 15 km/hr. Pero no fue apto para carga y se conservó como transporte personal. En 1916 un grupo de marineros alemanes, prisioneros de guerra en la Isla Martín Garcia se fugaron y llegaron desconocidos en Neuquén. Robaron el hidrodeslizador con la intención de subir el Limay y cruzar el Lago Nahuel Huapi a Chile. Pero el comisario descubrió que pasaba y los persiguió por tierra y los recapturó. Así era el fin del hidrodeslizador. Fuentes 21-7-15 |
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Capítulo 3
El FC Sud a Neuquén
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Apéndices
16 FCS rules relating to Neuquén line •