Estancia San Gregorio, y el frigorífico Puerto Sara

Se ubica San Gregorio a la orilla del Estrecho de Magallanes al nordeste de Punta Arenas al lado de la carretera a Río Gallegos. Había dos líneas cortas de trocha 1,0m. Una dentro el terreno de la estancia y la otra uniendo el frigorífico de 1908 al muelle de Puerto Sara.

Estancia San Gregorio
La estancia (parte del imperio Menéndez) tenía una superficie de casi cien mil hectáreas. En este caso un ferrocarril no es el lujo que parece. Se reequipó la estancia en 1903, y fue construido un ferrocarril de trocha 1,0m desde el galpón de esquila principal por cerca dos kilómetros al muelle propio de la estancia.

Las fotografías, arriba y abajo, muestran una máquina (probablemente la Hanomag Nº 4567 mostrada abajo) y los bultos grandes de lana que eran la carga principal de la estancia al puerto. La de arriba fue tomada en la estancia fuera el almacén de lana que está hoy, pero frente a la Ruta Nacional. Agradezco al Licenciado Carlos Pedro Vairo del Museo Marítimo de Ushuaia por la fotografía.

Se explotaba la línea en la mayoría por vapor: una 0-4-0T construida por la empresa alemana Hanomag (número de fábrica 4567 de 1910), con tanque entre el bastidor, llamada María en honor de doña Maria Behety, la esposa de José Menéndez el dueño de la estancia. Se re-emplazo la caldera de la máquina en 1926, y continuaba marchando probablemente hasta cerca 1944 o 45, pero el Señor Wilfred Simms (1) sugiere que el uso de vapor terminó antes de 1940. Fue rescatada en 1973 y esta mostrada en el Instituto de la Patagonia en Punta Arenas.

Una foto de calidad inferior muestra claramente el nombre de la locomotora sobre el lado de la garita inusual con múltiples hojas de vidrio (2).
 

Máquina Hanomag Nº 4567, "María", ahora en el Museo del Recuerdo. Se proveyó una caldera nueva por Jung en 1926.

Siguiendo el desuso de la vaporera, se compró una diesel: una máquina diesel de cuatro ruedas, construida por la empresa Drewry (número de fábrica Drewry 2203 de 1944, pero, en realidad, construida por Baguley con su número de fábrica 2206). Parece probable que esta funcionaba hasta la caída en desuso del ferrocarril alrededor de 1950 (3).

Debajo se ve la diesel Drewry que era un juguete en el Parque María Behety en Punta Arenas, pero se trasladó recientemente museo en el aire libre del Instituto de la Patagonia. Son nuevos los lados del capó y no es seguro que sean como los originales.

Frigorífico Puerto Sara
Esta segunda línea de la comarca estaba a unos diez o doce kilómetros al sudoeste, donde en 1908 se había construido un frigorífico grande al lado del muelle denominado Puerto Sara. Se construyó el frigorífico por la Compañía Frigorífica de la Patagonia según el Señor Townsend. Tenía su línea principal de longitud 500 m de vía doble desde las cámaras frías hasta el muelle, y posiblemente cerca 1.000 m de desvíos.

Una foto descubierta por el Señor Martinic para su escrito (2) muestra la O y K junto a un tren de cuerpos congelados rumbo al muelle.

También esta línea era de trocha 1,0m y poseía una maquina Orestein y Koppel 0-4-0T (¿de 1906? posiblemente la Nº4975, o de 1912, la ¿Nº5824?). Parece que los vagones eran carros de términos altos para soportar los cuerpos. Parece que el ferrocarril funcionaba hasta circa 1953. Ahora la loco está preservada fuera la Escuela Industrial en Punta Arenas. Se ve debajo en una foto moderna tomada en diciembre de 2000.

La otra máquina estanciera alemana 0-4-0T (O & K ¿No 4975?), fuera la Escuela Técnica. Una fuente sugiere (4) que esta máquina era usado sobre el FC Mina Loreto y no aquí.

La carta náutica del Almirantazgo Británico de 1935 muestra la cámara fría y el muelle de Puerto Sara, pero es probable que los rasgos a tierra hayan sido renovados erráticamente desde la medición original de la carta en 1869.

Estaba una grúa a vapor de trocha media (1.435mm) (Grafton Cranes de Bedford, Reino Unido. Número de fábrica 1003 de 1906) sobre el muelle de Puerto Sara (3). Está preservada el Instituto de la Patagonia en Punta Arenas pero sin la cabina original en forma de un cajón.

Se ve la grúa de Puerto Sara en el Museo del Recuerdo en 2001.

No he encontrado ninguna foto del frigorífico de Puerto Sara. Pero una vista aérea de un frigorífico desconocido está en la página de introducción de este capítulo. Su fuente es chilena, y es posible que trate de este sitio.

Se dividió intencionalmente la estancia en el comienzo de los años 1970 bajo las reformas del gobierno del Presidente Allende. Casi todos los edificios estancieros sobreviven a cada lado de la carretera principal, pero el emplazamiento del frigorífico es hoy parte del terminal petrolero Puerto Sara y es dudoso que algo del ferrocarril sobreviva ya.

Una foto de 1997 del almacén lanero. Agradezco al Señor Raúl Moroni. Compare ésta con la de arriba.

References:
1 The Railways of Chile, Volume 5 - Southern Chile. 2002. Wilfred Simms. Página 63.
2 Foto encontrada por el Señor Mateo Martinic para su Ferrocarriles en el Zona Austral de Chile 1869-1973. 2005. Instituto de Historia, Pontifica Universidad de Chile, Santiago. Available on the web.
3 Ibid.
4 Wilfred Simms, ibid.
5 Carta Náutica descubierta en la colección de mapas en la British Library.

29-10-11