Dos líneas en Río Grande Orígenes Dos estancias enormes – la Primera Argentina y la Segunda Argentina – fueron creadas respectivamente al lado sur y norte del Río Grande desde la ciudad de Río Grande hasta la frontera chilena al oeste. Al fallecimiento del fundador de la compañía se nombraron de nuevo como propiedad de José Menéndez y María Behety (su esposa). Las estancias nuevas, y las más antiguas como la Viamonte al sur, obviamente tenían la necesidad de un frigorífico. Una cooperativa, la Compañía Frigorífica Argentina de Tierra del Fuego, comenzó la construcción de un frigorífico al lado sur del Río Grande cerca al mar, enfrente de la ciudad homónima. El frigorífico fue vendido en 1940 a la CAP (Corporación Argentina de Productores de Carnes). Ahora está vacío y abandonado. La vista de abajo lo muestra desde el otro lado del río. Se ve su muelle a la derecha.
Dos Ferrocarriles El ferrocarril del frigorífico El muelle sobrevive (abajo) y fue designado como monumento histórico. Se ve que tiene dos vías, claramente de trocha 60cm, no de 1,0m. Debido a que la orilla del río es escarpada, la longitud del muelle es corta.
El sistema de trocha 60cm tenía por lo menos una locomotora, una 0-4-0T alemana, como se ve en la fotografía de abajo (2). La lista del Señor Reg Carter, que trata sobre las locomotoras industriales argentinas, sugiere que ésta era un producto de la empresa Koppel de Berlín, pero no indica un número de fábrica (3). La lista de locomotoras preservadas Orenstein y Koppel del Señor Martin Murray indica quees posible que sea la No. 3741. Se informa que esta máquina fue salvada posteriormente y enviada al norte a la República de los Niños en Gonnet cerca de La Plata (2).
Confusamente, unas de las reliquias de la trocha 60cm están entre otras de trocha 1,0m en la Estancia José Menéndez. Es necesario afirmar que la estancia nunca usaba material de trocha 60cm.
Estancia José Menéndez
El mapa de abajo muestra la Estancia José Menéndez (ex Primera Argentina). El Océano Atlántico está a la derecha, con el Río Grande demarcando el límite boreal y al mismo tiempo siendo el límite austral de la estancia María Behety (ex Segunda Argentina). La línea recta al oeste es la frontera con Chile, y la línea irregular al sur es el límite con otras estancias, incluyendo la Viamonte. Los edificios de la estancia están en el sector nordeste, un poquito al sur del río y debajo de un pliegue vertical del mapa. Desde allí el ferrocarril es representado por una línea negra con rumbo al nordeste hacia la boca del río.
En 1996 el grupo Menéndez se fue de la Argentina y se dividió la estancia (4). La nueva propiedad más chica está delineada en rojo.
Una línea de trocha 1,0m con la ingeniería de alta calidad
La ruta La línea tomaba dirección hacia la derecha paralela al acceso de la estancia, como se ve en la foto de abajo. Esta es la primera de unas proveídas bondadosa-mente por la Señora Ann Munro gracias al sitio web "Patbrit" del Señor Duncan Campbell. Se ven dos vagones cargados de bultos de lana y una vaporera marchando ténder adelante hacia el muelle. Raramente no hay vagón vacío protector entre la carga y la máquina. Abajo están tres vistas modernas de los terraplenes de la línea. La primera muestra una alcantarilla, probablemente la primera de las dos visibles en la foto de arriba. Están detrás los edificios de la estancia.
Una vista más cerca de los estribos viejos, como fueron vistos en 2000.
Después de cruzar a nivel la Ruta Nacional 3, continuaba la vía al nordeste sobre un terraplén bajo.
Está enterrada una corta porción de la línea bajo la tierra depositada. El último kilómetro es también en forma de terraplén bajo hasta que cruza el camino al frigorífico (atrás) y tiene su punta de riel en una plataforma paralela a la vía de trocha 60cm al lado del río para transferir las cargas. No hay signos de que las vías de trocha 1,0m hayan estado sobre el muelle mismo. El trabajo adicional para transbordar la carga tenía que ser muy embarazoso y caro en tiempo como personal.
Máquina (¿s?) y vagones Se sugiere que había tres locomotoras en total en Río Grande (1), pero no hay indicios si era el frigorífico o la estancia que tenía las dos. No es probable que la estancia necesitaría regularmente dos máquinas, menos en la época de esquila, pero el frigorífico trabajaba todo el año.
La fotografía fue tomada probablemente en la terminal de la línea al frigorífico y puerto, fuera de lo que parece ser el galpón propio de la estancia.
Dos fotos más (proveídas por la Señora Ann Munro) de probablemente la misma locomotora, pero ahora con una chimenea contra-chispa. Esta implica el uso de leña como combustible y no petróleo como ha sido sugerido.
La ilustración arriba (5) también muestra unos de los vagones plataforma para la carga de bultos de lana. Se cree que había solamente una docena de estos. Parece que el segundo vagón lleva tales bultos, pero el más cerca lleva bultos más chicos y también un cargo humano. Como la locomotora los términos de los vagones parecen ser pintados con las letras EJM (Estancia José Menéndez).
La cuadrilla de esquila de la estancia posa para su foto sobre los vagones cargados de lana (arriba). El vagón a la derecha parece ser protector, posible-mente para mantener una distancia entre la locomotora y los bultos flamables (pero lana no quema fácilmente). En contrasto, la ilustración de abajo muestra un tren cargado de lana en el mismo sitio fuera el galpón de esquila, pero sin vagón protector.
Otra foto similar, pero con cuatro cargas de lana y un vagón vacío al frente de la máquina, posiblemente para evitar los riesgos de incendio.
Uno sobrevive hoy, ¡pero en dos partes! La fotografía de abajo fue tomada en enero del 2001 en el depósito de basura de la estancia. Ella muestra una plataforma con dos bogies de tipo diamante y acoples de tipo anillo y perno. Aunque está cortado en dos partes, no sería imposible reunir los dos partes si tiene mérito de exhibirlo como reliquia en la estancia o el Museo de la Ciudad. El cierre y desmantelamiento Como se ve arriba, el rastro de la traza es claramente visible hasta hoy. Aparte del vagón abandonado, las otras reliquias se limitan a unos durmientes de acero y unos rieles en un depósito al lado del galpón de esquila. El destino final de la locomotora es desconocido. Estancia María Behety
Una locomotora caminera McLaren de 8 o 10cv tira dos remolques cargados de bultos de lana fuera de uno de los galpones de la Estancia Segunda Argentina (6). La máquina tiene supercalefacción, como se ve en la forma extraña del húmero. Parece tener cubiertos sobre el mecanismo, posiblemente contra los polvos. Lamentablemente el edificio fue destruido por fuego. No se el destino de la locomotora caminera, pero un remolque para bultos de lana similar a lo que se ve aquí sobrevive hasta hoy en la Estancia María Behety.
El muelle público de Río Grande Esta foto muestra aparentemente un muelle público en Río Grande, probablemente cerca 1940 (7). Hay una vía simple de trocha angosta.
Fuente: 2 Río Grande, Patagonia, Argentina. ¿1997? Historia de Río Grande con fotografías, en la colección del Señor Oscar Domingo Gutiérrez. Casa Editorial Jorge Rossi. 3 Industrial Locomotives of Argentina. Edición revisada 1998. Reg Carter. 4 Conversación con el Señor David Thomson, gerente de la estancia, enero de 2001. 5 Fotos gentileza el Señor Oscar Domingo Gutiérrez. 7 Foto descubierta en Tierras Australes, Jerónimo Gómez Izquierdo, publicado por Empresa Editorial Bell, Buenos Aires, 1942, página 147. Fue bondadosamente enviada a mi por Señor Diego de Bunder de Puerto Madryn.
29-10-11
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Capítulo 8
¡Trenes para la lana y la carne de oveja!
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